A palavra tem origem no grego no grego, em que orthós significa “correto, verdadeiro”, e oréxis quer dizer “apetite”.
Alguns trabalhos e publicações do médico americano Steven Bratman relatam casos e considerações sobre o assunto,. de acordo com ele, a ortorexia surgiu como uma distorção da idéia de que a comida natural – muitos vegetais, cereais, nada de carne ou enlatados – é a melhor forma de alimentar o corpo e a alma.
“O excesso de cuidados, com características patológicas, ocorre quando a preocupação com o alimento saudável compromete o prazer de comer, as relações sociais, o uso racional do tempo, o bom senso e quando a pessoa sente muita culpa, eventualmente, cede ao desejo de ingerir alimentos ‘não puros’ e transgride a dieta”, explica a psicóloga Suely Sales Guimarães, pesquisadora do Instituto de Psicologia da Universidade Federal de Brasília (UNB).
A denominação “Ortorexia nervosa” foi descrita pela primeira vez em 1997,
Ainda não encontramos códigos de inclusão desse diagnóstico nos manuais oficiais de classificação de doenças (DSM-IVr ou CID-10).