Recentemente uma pesquisa polêmica norte-americana concluiu que o consumo de adoçante para redução da ingestão de calorias pode ser uma grande armadilha. 
Este estudo foi feito em ratos e não em humanos e a escolha sobre o que é melhor (adoçante ou açúcar), depende de alguns fatores individuais de cada pessoa. A verdade é que podemos conviver com os dois, o que é bom para alguns, pode não ser para outros e vice-versa!
O adoçante é produzido a partir da mistura de algum nutriente com um ou mais edulcorantes, substâncias naturais ou artificiais, responsáveis pelo sabor doce.
A sua principal vantagem é ter poucas calorias, mas, isso não quer dizer que podem ser consumidos sem critério.
São recomendados para dietas especiais como as de restrição (Obesidade e Diabetes) e as de emagrecimento.
Sobre o consumo de açúcar refinado já sabemos que pode causar efeitos indesejáveis, como cárie dental, aumento na produção de insulina, fermentação no sistema digestivo, aumento de peso, entre outros. Além disso, este tipo de açúcar (refinado) não possui nutrientes, devido ao processo de refinamento. Indivíduos diabéticos devem evitar além de açúcar refinado, mascavo e light, alguns adoçantes dietéticos como frutose, sorbitol e manitol.
Para aqueles que realmente não gostam do sabor e não conseguem tomar ou comer nada com adoçante e precisam reduzir as calorias do cardápio, vale experimentar o açúcar light. Possui um tipo de adoçante em sua composição, a sucralose; que adoça mais que o açúcar refinado e apresenta a mesma caloria.

As opções hoje são diversas. Somos bombardeados com anúncios e rótulos induzindo-nos constantemente a substituir o açúcar por adoçantes artificiais, no cafezinho, nas bolachas, iogurtes, balas, sorvetes, pães e até em remédios. Saudados como a solução para quem luta contra a balança e não quer abrir mão de uma saborosa sobremesa, os adoçantes fazem parte de uma matemática desigual: nunca foram usados tantos substitutos artificiais para o açúcar e, ao mesmo tempo, o mundo nunca esteve tão gordo.

No estudo norte americano comentado no início, os cientistas acompanharam a alimentação de 17 ratos divididos em dois grupos. O primeiro recebeu iogurte adoçado com sacarina, enquanto o segundo tinha o alimento acrescido de açúcar. Depois do iogurte, os animais receberam suas dietas normais. Decorridas cinco semanas, o grupo dos ratos que comeram iogurte com adoçante ganharam mais peso se comparados aos que comeram iogurte com açúcar. Essa informação não basta para você de repente substituir o adoçante pelo açúcar. O brasileiro, em média, já consome em média 19% das calorias recomendadas pela OMS (Organização Mundial da Saúde) sob a forma de açúcar; enquanto o máximo seria de 10%. Para a Fundação Britânica de Nutrição, o tema requer mais pesquisas, pois o resultado deste estudo ainda não prova que os adoçantes são prejudiciais às dietas dos humanos.
Fontes:
Nutricionista Anna Castilho
Dr. Daniel Magnoni
www.nutricaoclinica.com.br, acesso em 22/11/2011

No dia a dia necessitamos indicar e utilizar os adoçantes. Esse grupo de substancias industrializadas foi incorporado no universo da gastronomia e, em um caminho sem volta, deve ser bem utilizado.
A seguir colocamos, de uma forma bem resumida, algumas informações básicas

– Evite ingerir em excesso produtos dietéticos, pois são concentrados em adoçantes. Prefira frutas ou doces contendo pouco açúcar.

– Utilize os adoçantes com moderação. Faça um rodízio, consuma vários tipos de adoçantes, desde que autorizados pela legislação.

– Gestantes e lactante não devem consumir adoçantes artificiais de forma rotineiramente, os médicos podem aconselhar sobre o uso e a fase da gestação nos quais são proibidos.

– Em crianças obesas, use com moderação e sob orientação do médico ou nutricionista.

– Não utilize aspartame em alimentos quentes, pois além de perder o poder de adoçar, forma um composto tóxico quando submetido a altas temperaturas.

– Quando for comprar um adoçante, leia o rótulo e conheça o tipo de edulcorante utilizado. Sempre que possível opte pelos naturais.

 Indicações e contra indicações:

(*) A fenilcetonúria é uma anomalia rara que ocorre em pessoas cujo organismo é incapaz de metabolizar
a fenilalanina (aminoácido existente no leite, carne, pão, etc.) e é geralmente diagnosticada
após o nascimento, através do teste do pezinho.
Por esta razão o consumo de aspartame é desaconselhado para gestantes pois, grandes concentrações
de fenilalanina no sangue podem causar dano cerebral nos portadores dessa anomalia (fenilcetonúria).

Bibliografia consultada:
World Health Organization
Sociedade brasileira de Diabetes
Nutricionista Anna Castilho in www.nutricaoclinica.com.br

Quando for comprar um adoçante, leia o rótulo e conheça o tipo de edulcorante utilizado. Conheça a nova norma e recomendação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) sobre os edulcorantes, RDC 18/08, que mostra a redução do limite máximo de uso de sacarina e ciclamato em bebidas e alimentos; e a aprovação do uso de três novas substâncias: a taumatina, o eritritol e o neotame.
Essas três novas substâncias têm poder adoçante maior que as atualmente utilizadas e que o açúcar, não produzem sabor residual e não são metabolizadas, ou seja, são eliminadas pelo organismo da mesma forma como ingeridas. Elas podem ser consumidas por diabéticos, uma vez que não interferem na glicemia. Elas já são produzidas há bastante tempo, mas não têm sido utilizadas pela indústria em função de seu alto custo.
A taumatina é um adoçante 100% natural, extraído de uma fruta originária do Oeste Africano, de nome científico Thaumatococcus daniellii, com poder adoçante entre 1.300 e 3.500 vezes maior que a sacarose.
O eritritol é um poliálcool, duas vezes mais doce que a sacarose, em doses excessivas pode causar diarréia.
O Neotame é o adoçante mais potente que existe, sendo 8 mil vezes mais doce que o açúcar comum. Desenvolvido pela Nutrasweet, a partir da modificação da molécula do aspartame. Não apresenta gosto residual e possui sabor agradável. Ao contrário do aspartame; pode ser aquecido, oferecendo ao fabricante de produtos diet/light a flexibilidade de desenvolver formulações diversas entre alimentos e bebidas e; apresenta como uma das principais vantagens o fato de estar imune a qualquer restrição de uso, inclusive aos portadores de fenilcetonúria, diabéticos e mulheres grávidas ou lactantes.
Existe ainda a possibilidade de utilizar:
Lactitol: Adoçante não metabolizado pelo organismo, poder adoçante 40% menor que o açúcar
Sucralose: Adoçante derivado quimicamente do açúcar, não tem gosto ruim, possui poder adoçante 600 vezes superior ao   açúcar
Sorbitol:  Poder adoçante similar ao açúcar, utilizado ma indústria alimentícia pelo potencial de agregação de moléculas, tornando o alimento mais viscoso
Vale lembrar que os aditivos só poderão ser utilizados pela indústria quando estiverem explicitamente definidos em legislação específica, com suas respectivas funções, limites máximos de uso e categorias de alimentos permitidas.Diante de tantas dúvidas, resta a conclusão: tanto no consumo de açúcar ou no de adoçantes, a solução ideal parece ser mesmo a boa e velha moderação. Uma opção para quem quer abrir mão dos dois é utilizar a sucralose, um novo adoçante derivado da sacarose que não acarreta problemas e tem um sabor agradável; ou a frutose, tipo de açúcar que tem um poder adoçante muito maior que a sacarina.

Fontes
Swithers SE, Davidson TL. A Role for Sweet Taste: Calorie Predictive Relations in Energy Regulation by Rats. Purdue University, Behavioral Neuroscience. 2008;122(1):161–173. Artificial Sweeteners: No Calories … Sweet!. FDA Consumer Magazine. July-August, 2006
www.nutritotal.com.br; consultado em 31/03/2008
www.asbran.org.br. ;consultado em 31/03/2008
Nutricionista Anna Castilho in www.nutricaoclinica.com.br; consultado em 01/04/2008

Autora: Nutricionista Anna Castilho 

Para as pessoas que se preocupam com alimentação saudável e um estilo de vida voltado à prevenção de doenças, o impacto que uma dieta rica em açúcar sobre o controle do peso é um fator de grande preocupação.
Motivados pelo culto aos alimentos saudáveis à estética, trocar o açúcar pelos adoçantes dietéticos pode ser uma boa opção.
Porém, será que os adoçantes, de uma forma geral, podem ser consumidos sem culpa nenhuma? Será que podem fazer mal a saúde? O seu consumo pode ser feito por todas as pessoas e em qualquer faixa etária?
Muitas são as dúvidas, portanto, conhecer um pouco sobre cada um dos adoçantes, pode ser um grande diferencial

Basicamente sabemos que os adoçantes são produzidos a partir da mistura de nutrientes com um ou mais edulcorantes, substâncias naturais ou artificiais, responsáveis pelo sabor doce.
A sua principal vantagem é ter poucas calorias, mas, isso não quer dizer que podem ser consumidos sem critério.
São recomendados para dietas especiais de restrição calórica, focadas em doenças ou dietas para prevenção e estilo de vida.

Fonte: Nutricionista Anna Castilho in http://www.nutricaoclinica.com.br